Há diversas opiniões. Pessoalmente, inclino-me para uma concepção simples. Aparentemente, um corpo de cristãos pode ser classificado como igreja sempre e onde quer que se reúna com regularidade com o propósito da edificação mútua. A razão por que um grupo se reúne é mais significativa, ao que parece, do que produzir uma lista de normas ou especificações que devam ser cumpridas para que se tenha realmente uma igreja. Deve-se, porém, acrescentar que qualquer grupo assim descrito pode ser uma igreja recêm-nascida. Ela deve crescer e desenvolver-se, cumprindo certas normas e práticas para ser uma igreja plenamente crescida, madura e dinâmica. Essas normas básicas estão bem claras nas Escrituras. A mais fundamental delas já foi expressa: a igreja é um corpo de convertidos — pessoas nascidas de novo; em segundo lugar, eles devem reunir-se regularmente. A Bíblia também afirma claramente que se deve chegar ao ponto de haver líderes qualificados e uma forma de disciplina para aqueles que afirmam ser convertidos, mas violam os ensinos bíblicos acerca da vida cristã. Certamente também deve haver o ensino da Palavra, a oração, a prática do batismo e a participação na ceia do Senhor. Todos esses fatores indicam uma igreja com potencial para a maturidade. Mas deve-se ressaltar com todas as letras que muitas dessas práticas podem estar presentes numa igreja, e ainda assim ser morta, estéril, imatura. É necessário vida autêntica e vitalidade para que essas experiências tenham sentido. O plano de Deus é que, à medida que essas normas se cumpram, elas contribuam para a edificação.
Fonte: Igreja Forma e Essência - Gene A. Getz
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