O Que é Religião?

1. A natureza da religião. A Bíblia nos informa que o homem foi criado à imagem de Deus, e que mesmo depois de cair em pecado esta imagem do Deus Altíssimo não foi apagada completamente, nem o homem deixou de ser o portador desta imagem. A despeito da natureza pecaminosa do homem em reagir contra ela, a semente da religião está implantada em cada ser humano, e os missionários dão testemunho de que a religião, expressa em uma ou outra forma, se encontra em todas as nações e tribos da terra. O que muitos denunciam como sendo uma maldição, ou “o ópio do povo”, é uma das bênçãos mais profundas que a humanidade já experimentou. A religião afeta não só os recessos mais profundos da vida humana, mas também controla seus pensamentos, sentimentos e desejos. Então, o que vem a ser religião? Tão-somente através do estudo da Palavra de Deus podemos compreender a natureza da verdadeira religião. A palavra religião provém não dos originais bíblicos, do hebraico e do grego, e sim do latim. Em nossa tradução da Bíblia, deparamo-nos com ela três vezes (At 26.5; Tg 1.26, 27). O Antigo Testamento define religião como sendo “o temor do Senhor”. Este temor não é um sentimento de terror ou medo, mas um reverente respeito por Deus. Ele vem acompanhado de amor e confiança. Esta é a resposta do crente veterotestamentário à revelação da lei. No Novo Testamento, é antes a resposta ao evangelho do que à lei, e se apresenta sob a forma de fé e piedade. As Escrituras nos ensinam que a religião é uma relação do homem com Deus na qual o ser humano se dá conta da majestade absoluta e do poder infinito de Deus, em comparação com sua própria pequenez e insignificância, bem como sua completa impotência. Podemos, pois, definir religião assim: Uma relação com Deus, voluntária e consciente, que se expressa em uma adoração saturada de gratidão e em um serviço repassado de amor. A forma desta adoração religiosa e serviço a Deus não é o produto da vontade arbitrária do homem, mas foi determinada por Deus mesmo.

2. A fonte da religião. Há certos pontos de vista errôneos sobre a fonte da religião no homem. Há quem fale da religião como se fosse um conhecimento que reside na inteligência. Outros afirmam que é o senso da proximidade de Deus e o localizam na zona psíquica das emoções, enquanto outros põem sua ênfase na atividade moral do homem, e apontam para a vontade. Todas estas opiniões são parciais e contrárias às Escrituras, as quais nos ensinam que a religião tem a ver com o coração. Na psicologia bíblica, descobrimos que o coração é o órgão central da alma. É do coração que emana a vida, os pensamentos, os sentimentos e os desejos (Pv 4.23). A religião abrange todas as faculdades do homem: intelecto, emoção e moral. Esta é a única opinião que se enquadra bem na natureza da religião.

3. A origem da religião. Durante os últimos cinquentas anos, tem-se estudado cuidadosamente a questão da origem da religião. Têm-se feito tentativas de explicar a religião pelas vias naturais, porém sem sucesso. Alguns falaram dela como a invenção de sacerdotes astutos e fraudulentos, que tentaram fazer dela, desde os tempos mais antigos, uma fonte de acesso, mas que hoje tal explicação já perdeu todo seu valor. Outros afirmaram que a religião teve início com a adoração de objetos inanimados (fetiches), ou com a adoração dos espíritos dos ancestrais. No entanto, esta explicação não conseguiu resolver o problema de como se chegou a esta adoração de objetos inanimados ou viventes. Houve quem opinasse que a religião se originou com a adoração da natureza, ou, seja, de suas maravilhas e poderes, ou com a prática da magia. O defeito essencial de todas essas teorias é que nenhuma nos informa como o homem chegou a converter-se em um ser religioso, e todas começam com o conceito de um homem já religioso. A Bíblia nos apresenta o verdadeiro e único relato sobre a origem da religião. Primeiro, ela nos fala da existência de Deus, objeto único e digno de adoração. Em seguida afirma e assegura que Deus, a quem o homem jamais poderia descobrir por suas próprias faculdades naturais, se revelou, antes de tudo, na natureza, e, de um modo especial, em sua divina Palavra. A Bíblia afirma que este Deus exige a adoração e o serviço sinceros do homem, e ele mesmo define a classe de adoração e serviço que lhe agrada. Finalmente, a Bíblia nos ensina que Deus criou o homem a sua imagem e semelhança, e assim o capacitou a compreender e responder a sua revelação, e que, ao mesmo tempo, criou nele o desejo natural de buscar a comunhão com Deus e a glorificá-lo.

Para memorização:

1. Acerca da natureza da religião (Dt 10.12, 13; Sl 111.10; Ec 12.13; Jo 6.29; At 16.31).

2. A fonte da religião (Sl 51.10, 17; Pv 4.23; Mt 5.8).

3. A origem da religião (Gn 1.27; Dt 4.13; Ez 36.26).

Para estudo adicional:

1. Quais são os elementos da verdadeira religião? (Dt 10.12; Ec 12.13; Os 6.6; Mq 6.8; Mc 12.33; Jo 3.36; 6.29; At 6.31; Rm 12.1; 13.10; Tg 1.27).

2. Que práticas da falsa religião a Bíblia nos descreve? (Sl 78.35, 36; Is 1.11-17; 58.1-5; Ez 33.31, 32; Mt 6.2, 5; 7.21, 26, 27; 23.14; Lc 6.2; 13.14; Gl 4.10; Cl 2.20; 2Tm 3.5; Tt 1.16; Tg 2.15, 16; 3.10).

3. Cite seis exemplos da verdadeira religião (Gn 4.4-8; 12.1-8; 15.17; 18.22, 23; Ex 3.2-22; Dt 32.33; 2Rs 18.3-7; 19.4-19; Dn 6.4-22; Lc 2.25-37; 7.1-10; 2Tm 1.5).

Para revisão:

1. A religião se limita a certas tribos ou nações?

2. Como podemos aprender a conhecer a natureza da verdadeira religião?

3. Que palavras o Antigo e o Novo Testamentos usam para descrever a religião?

4. Defina o que é religião.

5. Que conceitos equivocados existem acerca da fonte da religião no ser humano?

6. Segundo as Escrituras, qual é o centro da vida religiosa?

7. Que diferentes explicações se têm dado sobre a origem da religião?

8. Qual é a única explicação satisfatória?

Fonte: Manual de Doutrina Cristã - Louis Berkhof.