CONHECIDOS POR DEUS E PELO DIABO.

Uma das histórias mais estranhas no livro de Atos é sobre os sete filhos de Ceva (Atos 19: 11-20). O ministério de Paulo em Éfeso durou bastante tempo, talvez dois anos e meio, e durante esse período, "Deus fazia milagres extraordinários por meio de Paulo" (19:11). O resultado foi que vários "concorrentes" tentaram imitá-lo. Isso, por si só, não é surpreendente. Sempre tem sido assim. Quando Deus deu a Moisés um poder especial para realizar milagres diante do Faraó, os magos do Egito foram capazes de reproduzir quase tudo (embora não todos) do que ele fez. Assim, no tempo de Paulo, alguns judeus imersos no sincretismo viajavam e realizavam uma espécie de ministério de libertação. Eles não sabiam muito bem no que estavam se envolvendo. Quando eles viram o que Paulo estava fazendo em nome de Jesus, começaram a se referir a esse nome também, como um talismã mágico: "Eles disseram: 'Em nome de Jesus, a quem Paulo prega, eu te ordeno sair" (19:13). Os sete filhos de Ceva, um sacerdote judeu, estavam especialmente envolvidos nessa prática. Um dia, o espírito maligno que eles tentavam exorcizar lhes respondeu: "Eu conheço Jesus, e sei quem é Paulo, mas quem és tu?" (19:15). Então o homem possuído por este espírito veio sobre eles e espancou  os sete. Observe:

Primeiro, o resultado desse encontro foi completamente benéfico. Quando a história circulou, muitos chegaram a um temor saudável e a um respeito maior pelo nome do Senhor Jesus. Era um nome tão poderoso que não podia ser usado como se fosse uma fórmula mágica. Este nome não pode ser domesticado. Como resultado, o fascínio pelas práticas ocultistas perdeu sua força. Muitos confessaram suas más práticas e outros trouxeram seus livros de feitiçaria e os queimaram. A soma do preço desses livros foi uma quantia enorme (19: 17-19). "Assim a palavra do Senhor crescia e se espalhava com poder esmagador" (19:20).

Segundo, o elemento verdadeiramente chocante é a declaração do espírito maligno: “Eu conheço Jesus e sei quem é Paulo, mas quem é você?” Pode-se entender por que os poderes demoníacos conheciam Jesus. Isso não é surpreendente. Mas Pablo também era conhecido! Seu ministério estava atacando os poderes das trevas. Sabia-se que ele era protegido e defendido pelo Cristo vivo - o diabo não poderia possuí-lo de modo algum para espancá-lo. Com os outros personagens, era outra história; o diabo achava que eles eram motivo de riso, fáceis de ignorar, subjugar e envergonhar. Mas Paulo era conhecido!

Cristãos que estão lutando contra o Inimigo serão conhecidos, não apenas nas cortes do céu, mas nas do inferno.

*Tradução livre by Mazinho Rodrigues.

Fonte: Por amor a Dios - Donald A. Carson.